河津町浜の体感型動物園「ｉＺｏｏ（イズー）」は３日、「ニシキセタカガメ」の繁殖に成功したと発表した。同日までに２頭の赤ちゃんを確認した。国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）のレッドリストで絶滅寸前に指定される国際希少種。飼育下での繁殖例は原産国インドの研究施設のみで、他国で成功した情報はないという。
　
　ニシキセタカガメは「地球上で最も美しい水生ガメ」とされる。同園では雄４頭、雌３頭を飼育し、８年がかりで繁殖に取り組んできた。甲長が雄は３０センチ、雌は５０センチほどと大きく、遊泳力が強いため、狭い水槽では繁殖が難しいと判断。原産国が同じで大型のワニ「インドガビアル」の展示場で、現地に近い環境で同居させてきた。
　４月２９日に飼育員が赤ちゃん１頭を発見。他にもふ化した個体があるとみて砂場を探したところ、他の１頭と１６個の卵を見つけた。卵は２個がふ化したあとの殻で、割れずに残っていた９個はふ化する可能性があることからふ卵器へと移した。
　赤ちゃんは甲長５・５センチで、性別は不明。バックヤードで飼育する。白輪剛史園長は「環境が適していたから飼育下でふ化までいったのではないか。海外の爬虫（はちゅう）類研究者からも注目される事象」と話した。