熱海市上多賀の椎野美鈴さんは今春、自宅前で「フリーブックレンタル」を始めた。「ブリキの本箱」と名付けた箱の中に並んだ本から自由に借りて返せる時に返却する仕組みで、代金や記名などは必要ない。面白さや珍しさから注目を集め、レンタルを通じて椎野さんと住民の交流も生まれている。
　箱は東海バス上多賀バス停付近からＪＲ伊豆多賀駅へ向かう途中にあり、７０冊ほどの本がそろう。通勤や通学前の住民が借りて電車の中で読んでいる。声をかける必要もなく、ふらりと立ち寄って借りたり、返したりしている。これまでに盗まれたことは一度もないという。
　椎野さんは昨年１０月に同地区へ移り住んだ。本の処分に悩んでいた際、誰かに読んでもらえたら―とレンタルを思いついた。ブリキの青緑色の箱に小説や読み物など１５冊ほどを用意し、「ご自由にどうぞ。またここに戻してね」とだけ記して自宅前に置いた。雨天時以外は毎日、設置している。
　レンタルを始めると珍しがった住民らから声がかかるようになった。今では面識のある人も増え、会話も弾むようになったという。
　椎野さんは「こんなに反響があるなんてうれしい」と喜び「本を通じて私も住民と話すようになった。本箱を通じて地域のつながりやにぎわいが生まれてくれたらうれしい」と話した。